清朝后宫有多复杂？皇贵妃的位置为何最尴尬？
经常观看古装历史剧的观众，对太后、皇后之类的称谓应该不会感到陌生。帝王之家向来等级森严，即使是后宫也不例外。后宫里存在的不仅是皇帝的妃嫔，还是一整套权力体系，而不管是太后还是皇后，都是这套体系里的佼佼者。
目前最火爆的古装剧题材应该是清宫剧，而大量清宫剧的诞生也让许多人对清朝后宫的等级制度产生了兴趣。清朝后宫的发展其实有几个阶段，在清朝还只是后金时，努尔哈赤有不少福晋，然而这个时候他们还只是游牧民族，没有建立起封建制度，因而后宫制度也就无从说起了。
直到清军入关，清朝正式建立以后，随着清朝向封建体制转变，后宫制度才逐渐被确立。在清朝的后宫制度下，后宫里的女子分为数等，地位从低到高为：常在、贵人、妃嫔、贵妃、皇贵妃、皇后以及太后。
清朝妃嫔的选举没有民间这个途径，想要入宫做妃嫔，必须有八旗血统，出身显赫，且素有美名，至于样貌，反而是次要的。所以清朝后宫里的女子并非都是佳丽，她们中的许多人长相都十分普通，但由于她们的家世或才能品德出众，还是可以获得皇帝的宠爱。
皇后与太后的地位高低情况比较复杂。皇太后是皇帝的母亲，名义上当然比作为皇帝正妻的皇后更高，古代注重孝道，即使贵为皇帝也要尊敬母亲，因此大部分情况下皇太后都比皇后的地位要高。皇后是后宫的主宰者，但皇太后却凭借着与皇帝的关系，往往可以决定皇后的人选。
而且皇太后其实也分为两种，即皇上的嫡母母后皇太后与生母圣母皇太后。在宫中身份重于亲情，因此母后皇太后的身份却比圣母皇太后要高。
而在后宫诸多等级当中，皇贵妃的身份是最为特殊和尴尬的。皇贵妃的地位非常微妙，她比贵妃的身份更加尊崇，但她又不是皇后。皇贵妃的身份有点类似于“代理皇后”，她可以代使皇后的职权，统领六宫。
大多数情况下，清朝的皇贵妃只有在皇后去世或被废黜以后才会被册封，而且不出意外她就是下一任皇后。比如孝昭仁皇后去世以后，康熙就立佟贵妃为皇贵妃。佟贵妃执掌后宫大权长达八年，在她去世的前一天，康熙封她为皇后。
皇贵妃与皇后一般不会同时存在，否则容易引发皇后与皇贵妃的矛盾，让后宫陷入混乱。当然这并非不是无法打破的，比如顺治帝就在皇后还在世的时候就将董鄂妃封为皇贵妃。
历代皇帝对于皇贵妃的存在是十分接纳的。皇贵妃不是真正的皇后，而且她的出身不一定非要十分高贵，只要皇帝想封就可以。皇后的家世大多都十分显赫，而她们对于皇权的干涉是巨大的。因此每当皇后去世以后，皇帝总会找到一位贤良淑德的后宫女子，让她来担任皇贵妃，却长久不册立她为皇后，比如佟贵妃直到死前才成为皇后。
当然有时候皇帝也不能为所欲为，皇后去世以后，总会有许多人会盯着这个位置，尤其是那些为皇帝诞下子嗣且出身显赫的女子，在复杂的权力体系中，皇帝有时也要妥协。
皇后和皇贵妃的区别是什么?
皇后和皇贵妃的区别就在于地位的不同。皇后是皇上的妻子，是后宫权力最大的人，而皇贵妃相当于妾室，位同副后，权力要次于皇后。
一般而言，皇后尚且在世的时候，皇上是不会随便册封皇贵妃的，因为皇贵妃一旦册立，就意味着在不久的将来，皇贵妃将会接替皇后来管理六宫事宜。皇贵妃跟皇后一样，都是只能册立一位，但不包括那些死后被追谥为皇贵妃的人。
皇后的地位：
其实，在古代，皇后的地位真的很高，而且比电视剧中的还要正式。虽然古人是三妻四妾，但是对于皇帝来说，正室妻子只有一个，而且，这还是由朝廷中的大臣一致通过的，经过了祭天等一系列活动，是明媒正娶的，单是这一点，就已经是其他妃子比不得了。
而且，在古代皇后的权力很大，皇帝主管国家政事，皇后身为一国之母，掌管后宫是她的职责。这是他的我的权力是，其他妃子都不能有的。
而他的权力大可以到学弟，每一个妃子的存货者亡，甚至与每一个人的上位与下位，这些都在他的掌管范围之内。所以一般电视剧中某一个得意的妃子，有了皇帝的宠爱之后，便想着去篡位，这是不太可行的。
皇贵妃只能在立了皇后之后才封的吗?
不是，其实就是贵妃，“皇”只是冠名以区别与平民百姓不同，以显示皇家威仪
